Costa Rica es la más antigua democracia de Latinoamérica. Se trata de un país relativamente pequeño que reúne una gran diversidad de paisajes que pueden ser visitados en un periodo de tiempo no muy largo.
Esta situado en el centro del Istmo centroamericano, entre Nicaragua y Panamá, al norte y al sur respectivamente, y el Pacífico y el Caribe bañan sus costas.
Tiene una superficie de 51.000 km2, y una población aproximada de 3.500.000 millones de habitantes.
El idioma oficial de Costa Rica es el Español , pero dada la proximidad de Estados Unidos es muy frecuente la utilización del ingles, sobretodo en la industria turística.
Esta dividida en siete provincias: San José, Alajuela, Heredia, Cartago, Guanacaste, Puntarenas y Limón.
La temperatura oscila entre los 14 y 22º C.
Las regiones más altas se encuentran en el centro del país y las bajas, que son las más extensas y llanas , en la vertiente del Caribe y hacia el norte. En la vertiente del Pacífico el declive es más brusco y origina gran cantidad de bahías, cabos, acantilados y ensenadas. El litoral del Caribe se extiende a lo largo de 212 kms. de noroeste a sudeste.
Se distinguen dos zonas: río San Juan - Limón, del límite con Nicaragua hasta Limón ( se trata de un litoral que separa una serie de lagunas alimentadas por ríos. En esta zona se hallan los canales de Tortuguero, más de 110 km navegables) que corren paralelos al Caribe. En el centro , Limón , uno de los principales puertos del país y frente a él, el único islote de este litoral: Uvita, visitada por Colón en su cuarto viaje.
La otra zona, desde la ciudad de Limón hasta el río Sixaola, la frontera con Panamá: es una amplia y continua zona de playas dividida por el promontorio de Cahuita.
El litoral pacífico tiene una extensión de 1.200 km (islas, golfos, puntas, manglares, ensenadas,…) que se extienden desde bahía Salinas, al norte, a punta Burica.
Destacan tres principales penínsulas , de note a sur; Santa Elena, Nicoya y Osa.
Sus principales puertos son Puerto Caldera, cercano a Puntarenas, escala de numerosos cruceros caribeños, y más al sur el puerto de Golfito, con bastante movimiento de mercancías, fundamentalmente banano, y hoy día zona franca para realizar compras sin impuestos. La isla de Coco se encuentra a 500 km de esta costa, famosa por las leyendas de tesoros escondidos y con una extraordinaria riqueza de flora y fauna marina.
El sistema montañoso costarricense se divide en dos unidades distintas separadas en el centro del país por el valle Central , donde se localizan las ciudades de San José, Alajuela, Heredia y Cartago.
En la sierra volcánica de Guanacaste se encuentran los volcanes de Orosi, Miravalles, Tenorio, Arenal (actualmente en actividad) y Rincón de la Vieja.
En la sierra volcánica de Tilarán se encuentran los cerros Abangares, Aguacate y Cedral.
En la sierra volcánica Central se encuentran los volcanes Poás, Barva e Irazú.
En la cordillera de Talamanca, se encuentra el cerro Chirripó, el pico más alto del país 3.821 m.
La corta distancia que separa ambos océanos llega a permitir observar ambos en forma simultánea desde algunas de las elevaciones antes mencionadas.
AGUA
El agua es potable y pura en todo el territorio nacional.
EL CLIMA
El clima de Costa Rica viene determinado por la altitud y las estaciones. La capital, San José se haya situada en una meseta entre ambas zonas. Tiene una temperatura media de 22ºC. Por el día hace calor pero por la noche no estorba un jersey, especialmente de Diciembre a Marzo. Existen dos estaciones, la de lluvia y la seca. La primera de mayo a diciembre, y los meses más lluviosos son septiembre, octubre y noviembre; normalmente por la mañana hace sol y por la tarde llueve.
ARTESANIA Y COMPRA
La artesanía de este país es muy variada desde réplicas del arte precolombino, a las carretas tradicionales de madera pintadas o artículos de diseño. Hay tallas de madera, objetos de arcilla y cerámica, cuero, joyería y canastos. Los lugares de compras son San José, Moravia, Sarchi y Guaitil.
COMUNICACIONES
Llamadas internacionales directas, marcando el prefijo 116. Para información internacional , marcar el 124. Las cabinas de teléfono aceptan monedas de 5 y 10 colones. Las llamadas desde los hoteles suelen establecer unos suplementos muy altos.
CAJAS DE SEGURIDAD
En casi todos los hoteles existe ya sea en la caja central o en las propias habitaciones, lo más conveniente es hacer uso de las mismas para guardar sus documentos, dinero y objetos de valor. En algunos de los casos son cortesía del hotel y en otros hoteles tienen un cargo, que deberá pagar directamente el cliente.
VACUNAS
En el momento de entregarle esta información no es necesario vacuna de ningún tipo para viajar a Costa Rica,. En el caso de prolongadas estancias en el interior de zonas deshabitadas ,selva,…etc, podría ser aconsejable como precaución adicional
ROPA
Informal, de algodón, amplia y fresca, en ocasiones puede resultar recomendable contar con alguna chaqueta u otra prenda de vestir más formal. Para las visitas de los parques es aconsejable la utilización de botas de agua adecuadas para la protección de los pies , en algunos casos las botas de hule hasta la rodilla, son aconsejables, estas pueden alquilarse allí mismo. También pueden utilizarse las playeras convencionales, llevando varios pares para disponer de calzado seco. Además es aconsejable llevar un chubasquero o “capa de agua” .Evite la ropa sintética ya que retiene el calor del cuerpo y la humedad. Para la protección solar son aconsejables los sombreros y las gafas de sol, además de los repelentes para los insectos necesarios en todo el país, estos repelentes elaborados por los laboratorios costarricenses se pueden adquirir con facilidad en cualquier farmacia, en supermercados y en infinidad de tiendas pequeñas llamadas “pulperías”.
PRECAUCIONES
Evite plantas e insectos desconocidos, ya que pueden ser nocivos, y fíjese en el lugar que elige para sentarse. Procure ajustar los bajos de sus pantalones, usando el repelente en sus zapatos y tobillos para prevenir las picaduras, cuando pase por los senderos de los Parques Nacionales.
ALQUILER DE COCHES
La fianza para alquilarlo es de $750 a $1.000. No se debe dejar el equipaje dentro del coche si este no se deja en un aparcamiento vigilado.
